Donderdag 17-07-2008 – De dag begon vroeg, want om zeven uur stond een cameraploeg van de KRO al aan de ingang van het hotel. Het ging vooral om filmbeelden, namelijk de korte wandeltocht van ons hotel naar de instapplaats van de bussen die het vervoer naar de catecheseplek verzorgen voor de bisschoppen die de catechese moeten geven. Toch werd nog een microfoontje opgeplakt voor de enkele vraag.

Bij de instaplaats wemelde het van de bisschoppen die op hun toog een sticker met nummer kregen overeenkomend met de bus waarin ze vervoerd zouden worden. De stickers bleven niet erg goed zitten, want ze krulden meteen om en toen moest de organisatie alsnog weer raden of vragen welk nummer een bisschop gekregen had.

Vandaag was het mijn beurt om de catechese te verzorgen. Ook daarbij waren camerax92s en microfoons van radio en televisie aanwezig. Gelukkig werd met terughoudendheid gefilmd en ging men niet in x91tijgersluipx92 tijdens mijn catechese door de kerk, zodat de jongeren niet werden afgeleid.

De catechese ging over de deugd van de hoop. De hoop is geen kwestie van x91flink zijnx92 en optimistisch blijven omdat je karakter nu eenmaal zo is. Hoop in bijbelse zin heeft haar oorsprong in het besef dat God bestaat en dat Hij je leven draagt. Paulus zegt dat het geloof het fundament is van onze hoop.

In het tweede gedeelte van de catechese heb ik aan alle jongeren een sleutelhanger uitgereikt met aan de ene kant drie bijbelteksten en aan de andere kant een korte oproep: Zeg niet x91Ik ben veel te jong!x92 Want God kent je, roept je en heeft je uitgekozen om met Hem op weg te gaan.

De catechese verliep in een goede sfeer en er was echt aandacht te bespeuren. Na de catechese gingen de jongeren in groepjes met elkaar in gesprek. Ondertussen sprak ik met de KRO voor het WJD-journaal. Staande aan een tafeltje met op de achtergrond de kerk en het embleem van de WJD kwam een interview tot stand met tussendoor beelden van de WJD-reportages.

Toen volgde de eucharistie en daarna meteen met de bisschoppenbus terug naar het centrum van Sydney. De bisschoppen werden gevraagd aan boord te gaan van een prachtig wit schip. Tijdens de boottocht kwam ik een Australische bisschop tegen met wie ik als student in Rome nog twee jaar in het Nederlands College als huisgenoot heb gewoond. Het weerzien was hartelijk alsook met andere bisschoppen die ik herkende van de cursus voor nieuwe bisschoppen van oktober 2007.

De boottocht was verrassend, want uiteindelijk werd duidelijk dat de paus zelf met onze boord zou meevaren. Ik heb hem zien aankomen omringd door de nodige veiligheidsmensen. Hij werd begroet met een speciale ceremonie door aboriginals. Bisschop Van Burgsteden en ik zijn nog met die aboriginals op de foto gezet (zie binnenkort de website van het bisdom Breda).

Op de boot stond een grote zetel klaar aan de voorzijde, zodat alle mensen op boten rondom ons en op de kade goed zicht hadden op de paus. Hij werd enthousiast begroet. Vreemd was dat wij via de televisie op de boot konden zien hoe het de paus verging op het dek op de verdieping boven ons, want eenmaal aan boord gegaan konden wij de paus niet langer met eigen ogen zien.

Aan land gekomen werden we als bisschoppen naar het podium geleid voor de officixeble welkomstviering met paus Benedictus XVI. Veel helikopters in de lucht, veel politiemensen op het water en op het veld, en zox92n vierhonderd bisschoppen op de tribune die uitzicht hadden op een zee van jonge mensen met vlaggen en wimpels. In de grote massa kon ik de Friese vlag ontwaren.

De paus werd welkom geheten door kardinaal Pell en er werd enthousiast gezongen en meegebeden. De paus benadrukte in zijn toespraak de kracht van de heilige Geest. Daarna heeft hij nog in verschillende talen jongeren toegesproken, onder meer in zijn x91Muttersprachex92 het Duits.

Ik ben benieuwd hoe de komende dagen zullen verlopen, nu iedereen in Sydney is en de straten en pleinen overspoeld worden door jonge pelgrims.

Het centrale thema van de catechese vandaag was de hoop. Ik hoop voor de komende dagen dat de heilige Geest veel pelgrims raakt en mag verrijken, met alle goede gaven die nodig zijn om de weg van het evangelie te gaan!