Zaterdag is de dag dat de jongeren een grote tocht maken die uitmondt in de vigilie plechtigheid op het grote terrein van Randwick. Deze gebedsviering aan de vooravond van de grote WJD-mis met de paus wordt gevolgd door een nachtwake, want alle jongeren blijven op het terrein met slaapzak en al.

De bisschoppen hadden een ander programma. Wij reisden met bussen naar een locatie aan de rand van Sydney om daar samen met de aartsbisschop, kardinaal Pell, te lunchen. Het was een grote hal waar wij ontvangen werden, met tientallen ronde tafels met telkens negen etende bisschoppen.

Ook hier waren, net als tijdens de busreizen deze dagen, weer verrassende ontmoetingen met bisschoppen uit de hele wereld. Aan x91mijnx92 tafel zat naast mgr. Van Burgsteden een hulpbisschop uit Duitsland, drie bisschoppen uit Zwitserland, een Italiaan, een bisschop uit Slovenixeb, en een bisschop uit Kroatixeb.

Het werkterrein van bisschoppen is heel divers. Ik heb gesproken met een bisschop uit de Arabische wereld die de zorg heeft voor een bisdom met 20.000 gelovigen en twee priesters. Daarnaast zijn er ook bisschoppen die de zorg hebben voor meer dan 2 miljoen mensen, met drie hulpbisschoppen en meer dan 1.000 priesters.

Tijdens het eten hield de kardinaal van Groot-Brittannixeb namens alle aanwezige bisschoppen een woord van dank aan het adres van kardinaal Pell, die de gastheer is van de WJD 2008.

In het algemeen heerste de mening dat het organiseren van een WJD moed en organisatietalent vraagt. Kardinaal Pell hoopt onder meer dat de aanwezigheid van zoveel jonge mensen uit de wereldkerk een teken van geloof en nieuw xe9lan zal betekenen voor Sydney en de rest van Australixeb, waar ontwikkelingen van secularisatie gelovig engagement vaak moeizaam hebben gemaakt.

Het is interessant om te zien dat Australixeb aan de andere kant van de wereld in zekere zin deelt in de ontwikkelingen van Europa. In dit licht is de WJD 2008 voor de Kerk van Australixeb een prestatie van formaat geworden.

Kardinaal Pell vertelde tijdens het eten met de bisschoppen dat de meeste mensen in Australixeb, na een aanvankelijke twijfel, nu, door de ontmoeting met zoveel deelnemers met een positieve uitstraling, grote waardering hebben voor deze gebeurtenis van de WJD. De aanvankelijke scepsis in de kranten is omgeslagen en het merendeel van de Australixebrs heeft de WJD in hun hart gesloten.

In de avond begon de nachtwake van de jongeren met een liturgische viering. Er werd gelezen uit de Schrift, er waren gebeden en een korte catechese met betrekking tot de heilige Geest en de zeven gaven van de Geest. Ook werden de namen genoemd van jongeren uit verschillende werelddelen die op zondag het sacrament van het vormsel zouden ontvangen van de paus. De bisschoppen die om mij heen zaten lieten soms hun trots blijken als het om een vormeling van hun bisdom ging.

De avondviering werd afgesloten met de uitstelling van het heilig sacrament en de zegen met het Allerheiligste.

Zondag was het weer vroeg dag, want om half zeven stond de bus klaar om de bisschoppen naar de renbaan te brengen, waar nu de grote eucharistieviering plaatsvond. In de aula van de nabijgelegen universiteit hingen meer dan vierhonderd kazuifels klaar. Het kazuifel mocht elke bisschop na de viering meenemen naar huis. Het rode kazuifel met de afbeelding van de duif kan heel goed gebruikt worden bij een terugkomviering in ons bisdom.

Vanuit de aula van de universiteit vertrokken wij om half negen in een lange stoet van rode kazuifels en witte mijters naar het terrein waar de mis om tien uur begon. Turend over het terrein heb ik nu, anders dan bij de viering afgelopen dinsdag, geen groepen van Nederlandse jongeren kunnen ontdekken. Er zwaaiden veel vlaggen en er zijn meer landen die op een of andere wijze onze driekleur voeren. Het aantal mensen was nog weer groter dan bij de startviering, want ook vele katholieken uit Sydney en omgeving hadden zich aangesloten.

Tijdens de eucharistieviering diende de paus het vormsel toe aan jongeren afkomstig uit verschillende werelddelen en er werd gezongen: veni sancte Spiritus. Ik moest denken aan de vele jongeren uit ons bisdom van Breda die in het afgelopen jaar gevormd zijn, en ik heb voor hen gebeden dat de heilige Geest hen mag blijven bezielen en tot mensen mag maken van geloof, hoop en liefde.

Aan het einde van de viering maakte de paus bekend dat in 2011 de WJD zal worden georganiseerd in Spanje, in Madrid. De vele jongeren uit Spanje lieten prompt van zich horen door te schreeuwen en met hun vlaggen te zwaaien. Vanuit Breda is de reis in 2011 dus een stuk korter. Hopelijk zullen onder meer om deze reden veel jongeren uit ons land deelnemen aan de WJD!

Nu staat de terugreis van morgen voor de deur. Terwijl de jongeren van Breda nog een aantal dagen hun verblijf in Australixeb verlengen in een ander bisdom, namelijk Ballarat, zal ik nu mijn werkzaamheden in Breda hervatten. Ik hoop dat onze jongeren deze laatste etappe van hun pelgrimstocht met enthousiasme zullen volbrengen, en dat ze daarna gezond naar Breda terugkeren.

Ze zijn in ieder geval in goede handen van Marc Bollerman en Arwen Meulenbroek, medewerkers voor het WJD-jongerenpastoraat van het bisdom Breda, en de priesters Wiel Wiertz en Remco Babijn. Al met al een goed team.

Het einde van de WJD betekent ook, na deze lange laatste bijdrage, het einde van dit weblog. In de hal van de lobby vindt momenteel de persconferentie plaats van de Spaanse bisschoppenconferentie over de WJD 2011 in Madrid. Zo vormt het einde van de WJD ook weer een nieuw begin.