Dinsdag 15-07-2008 – Vandaag was de eerste volledige dag in Sydney. De bisschoppen werden vanuit hun hotel naar de boot gebracht om overgezet te worden naar het terrein van de grote internationale openingsmis. De boottocht ging door de havens van Sydney. Ik heb van de stad niet veel gezien, omdat ik aan boord in gesprek was met bisschoppen die ik in oktober 2007 bij de cursus voor nieuwe bisschoppen had ontmoet in Rome.

Ook ontmoette ik de capucijn bisschop Oudeman, hulpbisschop van Brisbane. Hij werd met camera en microfoon gevolgd door een KRO/RKK-ploeg. Hij droeg een microfoontje op zijn vest en voor ik het wist was ook ons gesprek opgenomen en geluidsmateriaal geworden. Oorspronkelijk werd bisschop Oudeman in Breda geboren. Hij kwam op veertienjarige leeftijd naar Australixeb. Nog steeds onderhoudt hij goede contacten met Breda. Hij gaf aan zich volledig Nederlander te voelen en geheel Australixebr te zijn. Ik hoop dat we hem nog in contact kunnen brengen met onze jongeren in Breda.

Aan wal gekomen werden de bisschoppen verwelkomd in een niet al te grote tent. In die ruimte waren koffie en thee klaargezet en er stonden rekken met speciaal vervaardigde kazuifels x91made in Italyx92 voor de ongeveer vierhonderd bisschoppen die hier aanwezig zijn.

Omdat de WJD in het teken staan van de heilige Geest, zijn de kazuifels rood. Op de achterzijde staat een duif afgebeeld. Het is een tekening bestaande uit witte stippen. Het doet denken aan aboriginal kunst. De duif, die de heilige Geest uitbeeldt, is toegerust met een drietal vlammetjes. Ik vermoed dat we ook de komende dagen dit speciale kazuifel zullen dragen.

Na lang wachten werden we als bisschoppen via een speciaal met hekken afgezette weg naar het grote terrein van de openingsmis geleid. Achter het overkapte podium van het priesterkoor was een tribune als zitplaats voor de bisschoppen ingericht: honderden witte mijters in het heldere zonlicht. De viering duurde ruim twee uur en eindigde nadat de duisternis was ingevallen. De kardinaal van Sydney heette de jongeren bijzonder welkom. In navolging van Christus de Goede Herder vertelde hij bijzondere aandacht te willen hebben voor jongeren die hun bestemming, of hun gelovige identiteit nog niet gevonden hebben. De aartsbisschop verwees naar de parabel uit de Bijbel die vertelt van de herder die 99 aanwezige schapen in de steek liet om het ene nog verwijderde schaap te zoeken en te vinden.

Na de massale mis heb ik mij door de groepen vertrekkende jongeren geworsteld naar het midden van het terrein. Temidden van de vele nog aanwezige jongeren kon ik via de vlaggenstok met de Zeeuwse leeuw in top de groep Bredase jongeren in de menigte snel vinden. De jongeren waren onder de indruk van de mis met mooie gezangen en de hartelijke preek van kardinaal Pell. We hebben afgesproken dat ik morgen met hen meega als ze in het zuiden van de stad meedoen met een programma dat daar wordt aangeboden door de franciscanen.

Van de dagen in Sydney was dit de eerste grote bijeenkomst. Morgen is de eerste dag met catechese. Mgr. Van Burgsteden bijt het spits af. Daarna ben ik op donderdag aan de beurt.